齿条，作为一种具有连续齿的条形零件，通常与齿轮配合使用，实现动力和运动的传递，然而，要探讨齿条是否一定要配齿轮才能工作，我们需要从齿条的工作原理和应用场景出发进行分析；

齿条与齿轮的配合是基于齿形啮合原理的，当齿轮与齿条啮合时，轮的旋转运动可以转化为齿条的直线运动，或者反之，这种转换在机械传动中非常常见，如机床进给机构、起重运输设备、自动线等，在这些应用中，齿条与齿轮的配合确实起到了关键作用；

然而，齿条的应用并不仅是限于与齿轮的配合，在某些特定场景下，齿条也可以单独使用或与其他非齿轮机构配合，例如，在某些简单的直线运动机构中，齿条可以直接由电机或其他动力源驱动，实现直线运动，此外，齿条还可以与链轮、带轮等机构配合，形成复杂的传动系统；

另外，值得注意的是，虽然齿条与轮的配合在许多场合下是不可或缺的，但现代机械设计中也涌现出了许多新型传动机构，如直线电机、滚珠丝杠等，这些机构在某些方面可能具有更高的精度、效率和灵活的性能，从而在某些应用场景下替代了传统的齿条-齿轮传动；

综上所述，虽然齿条与齿轮的配合在机械传动中占据了重要地位，但齿条并非务必配齿轮才能工作，其应用范围广泛，可以单独使用或与其他机构配合，实现多种形式的运动和动力传递，因此，在设计机械传动系统时，应根据具体的应用场景和需求选择合适的传动机构和方式

总之，齿条的应用灵活多变，是否配齿轮取决于具体的传动需求和设计考虑。